L’A.T.D. est un Établissement Public Administratif Départemental, créé en 1985, à l'initiative du Conseil Général de la Haute – Garonne.
L’A.T.D. travaille en partenariat avec les communes et les Etablissements Publics de Coopération Intercommunale (EPCI) sur le fondement de l'article 32 de la loi de décentralisation de 1982 (art. L. 5511du C.G.C.T.). Il est agréé par le Ministère de l’Intérieur depuis 1994 pour la formation des élus locaux. Il conseille et assiste les exécutifs locaux dans l'exercice de leurs compétences